Just when the Congress was settling down for a quiet weekend, the drama unfolding in Delhi shook the grand old party out of its calm.

Four non-NDA, non-Congress chief ministers — Mamata Banerjee, Chandrababu Naidu, Pinarayi Vijayan and HD Kumaraswamy — rallied behind Delhi counterpart Arvind Kejriwal, who has been sitting on a dharna at L-G Anil Baijal’s office for a week now.

For the Congress, this show of unity by the ‘federal front’ players is a worrisome prospect. As the race for 2019 heats up, the party seems to be at the tail end.

Even though it was a JD(S)-Congress alliance that was taking power, it was clear that other parties were calling the shots. For once, the Congress swallowed it pride and accepted playing second-fiddle. As speculation mounted that it would have to play a similar role in other states with powerful regional satraps, the Congress saw an opportunity in Delhi to assert itself.

A long-term plan was drawn up and it was decided that Ajay Maken and Sheila Dikshit must bury their hatchet and join forces. This was almost as unthinkable as CPI(M)’s Pinarayi Vijayan and Trinamool Congress chief Mamata Banerjee sharing space. But just as Vijayan and Mamata shared a podium on Saturday, Maken and Dikshit came together last week.

The Congress had hoped that Kejriwal’s dharna would alienate him further and the Congress could benefit in the national capital. This is perhaps why when opposition parties spoke up in Kejriwal’s support, the Congress kept mum.

“If we could forgive the DMK in 2004 and go with the Samajwadi Party in Uttar Pradesh, what stopped us from showing support to Kejriwal? The problem is that the Congress failed to choose who was their bigger enemy, the BJP or AAP. They chose AAP as the bigger enemy,” says a senior Congress leader.

While the drama was unfolding in Delhi, a senior Congress leader called someone close to Rahul Gandhi’s office and suggested that a statement be issued. The person on the other end said he would discuss and call back. The call, however, never came and the message was clear — the AAP was not to be shown any sympathy.

The irony is that the Congress is fighting a similar battle in Puducherry, where Chief Minister Narayansamy is at logger heads with Lt Governor Kiran Bedi.

दिल्ली के सीएम अरविंद केजरीवाल अपने कुछ खास सहयोगियों के साथ धरने पर हैं। लेकिन ये धरना उनके पिछले धरनों से अलग है। इस दफा वो खुले मैदान से हटकर एलजी दफ्तर के एसी कमरे में न्याय की गुहार लगा रहे है। अरविंद केजरीवाल का आरोप है कि उपराज्यपाल अनिल बैजल के इशारे पर आईएएस अधिकारी हड़ताल पर हैं। तो वहीँ आईएस अधिकारीयों का कहना है कि दिल्ली काम कर रही है और कहीं भी कोई हड़ताल नहीं है. अधिकारी और कुछ भी कहने से बचते रहे.

अरविंद केजरीवाल कहते हैं कि यदि उपराज्यपाल चाहते तो सभी आईएएस अधिकारी काम पर लौट आते। लेकिन उनके अड़ियल रुख की वजह से दिल्ली की व्यवस्था चरमरा गई है। अधिकारियों की हड़ताल, दिल्ली में जल संकट और पीएम मोदी के मुद्दे पर उन्होंने टाइम्स ऑफ इंडिया से तफ्सील से बात की। एकतरफ उनका दर्द छलका और दूसरी तरफ गुस्सा। इन सबके बीच केजरीवाल का धरना सातवें दिन में प्रवेश कर चुका है।

आप सरकार के मुखिया  ने मोदी सरकार पर निशाना साधते हुए कहा कि आप सरकार बनने के तुरंत बाद से ही दिक्कतें शुरू हो गईं। केंद्र सरकार के इशारे पर आईएएस अधिकारी जितनी दिक्कतें पैदा कर सकते थे उसमें कोरकसर नहीं छोड़ी। अब तो हालात ये है कि अधिकारी न तो बैठकों में आते हैं। न ही फील्ड का दौरा करते हैं। दिल्ली सरकार शक्तिविहीन हो चुकी है। ​

आईएएस अधिकारियों और एलजी अनिल बैजल के रुख पर केजरीवाल ने कहा कि अधिकारियों की हड़ताल प्रायोजित है। उन्हें भड़काया गया है। इन सब मुश्किलों के बीच आप सरकार बेहतर कर रही है। दिल्ली में मुफ्त शिक्षा, बेहतर स्वास्थ्य सुविधा मिलने के बाद लोग सवाल पूछते हैं कि मध्य प्रदेश, गुजरात और छत्तीसगढ़ में क्या हो रहा है। इन सवालों से बीजेपी परेशान है और आप सरकार की राह में कांटे बिछा रही है। लेकिन वो भी तब तक धरने पर बैठे रहेंगे जब तक आईएएस अधिकारी हड़ताल वापस नहीं ले लेते।

अरविंद केजरीवाल ने कहा कि अगर पीएम चाहें तो एक मिनट के अंदर हड़ताल खत्म हो जाएगी। वो पीएम से अपील भी करते हैं कि हड़ताल को खत्म कराने के लिए उन्हें आगे आना चाहिए। वो बहुत सी बैठकों में शिरकत कर चुके हैं। लेकिन पीएम न तो उनसे बोलते हैं न ही उनकी तरफ देखते हैं। इससे भी बड़ी बात ये है कि बैठकों में दिल्ली के नुमाइंदों को बोलने का मौका नहीं मिलता है।

NCP chief Sharad Pawar’s directive to the Pune unit of the party, to replace the Puneri pagadi used for felicitation with the turban that was used by social reformer Mahatma Jyotiba Phule, has sparked a political controversy, with the Shiv Sena alleging that the NCP has insulted the “Puneri pagadi, a symbol of the pride and identity of the city”.

“The NCP chief has insulted the residents of Pune by seeking to replace the Puneri pagadi with another turban. There is always some hidden meaning in the action of the NCP chief and it will be revealed soon,” said Shiv Sena leader Sanjay Raut. The BJP, meanwhile, chose to remain mum on the issue.

NCP leader Jaidev Gaikwad hit back at the Sena, saying, “Mahatma Phule was from the city and he was a great social reformer who fought for social justice for the poor and those from the backward class. His turban should be considered a symbol of the revolution and reforms that are associated with the identity of the city. Pawar has made a much-needed correction by introducing the turban used by the social reformer…”

“There is no need to create controversy over it as the NCP is free to use the turban it wants and the other political parties can follow what they want… in fact, objections by opposition parties indicate that they follow the ideology of a specific community,” he said.

The BJP, meanwhile, responded cautiously to the issue. “We will not be vocal about the debate on the Puneri pagadi and the turban of Mahatma Phule… the party does not want to get into a controversy… it will follow the existing practice,” said BJP leader and Pune Mayor Mukta Tilak.

Following recent defeats for the BJP in bypolls in Uttar Pradesh, the RSS on Saturday made some key changes in the posts of organisation secretaries of the party’s regional units in the state by replacing BJP appointees with RSS pracharaks. Sources said the decision to make the changes was taken in the ongoing meeting of organisation secretaries convened by the RSS in Surajkund, Haryana.

The organisation secretary is a key link between the party and the Sangh. The organisation secretaries replaced are Shiv Kumar Pathak (Gorakhpur region), Om Prakash (Kanpur-Bundelkhand) and Braj Bahadur (Awadh) — all three are BJP leaders. Ratnakar, who was the RSS ‘vibhag pracharak’ of Kashi (Varanasi) region and was thus far organisation secretary of Kashi region, was given additional charge of Gorakhpur region. His centre of work will remain Kashi.

Pradumn, earlier vibhag prachark in Rajasthan, was appointed organisation secretary for Awadh region. He was in-charge of different cells of the BJP in UP so far. Bhawani Singh, earlier vibhag pracharak of Agra and so far organisation secretary of Braj region, has been given charge of Kanpur-Bundelkhand too. His centre will remain Agra.

The roles of BJP leaders who were asked to step down will be decided later, it was informed. A BJP leader said that the influence of the RSS in decision-making in the party at the regional level will increase now with appointment of RSS pracharaks. “They will have a key role in BJP organisation ahead of the Lok Sabha polls. They will also have a say in restructuring of the party organisation,” the leader said.

दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल और उनके मंत्रिमंडल के तीन सहयोगियों का उपराज्यपाल निवास पर धरना शनिवार को भी जारी रहा। आम आदमी पार्टी (आप) की ओर से रविवार को प्रधानमंत्री आवास तक मार्च निकाला जाएगा, क्योंकि दिल्ली में जारी भारतीय प्रशासनिक अधिकारियों की हड़ताल को लेकर सरकार में गतिरोध की स्थिति बनी हुई है।

‘आप’ प्रवक्ता पंकज गुप्ता ने कहा कि दिल्ली उसी तरह का जनांदोलन शुरू करने जा रही है, जैसा कि हमने पहले किया था और दिल्ली की राजनीतिक तस्वीर बदल गई। उन्होंने कहा कि न सिर्फ पार्टी कार्यकर्ता, बल्कि दिल्ली की आम जनता भी रविवार चार बजे शाम मार्च में हिस्सा लेगी। उन्होंने आगे कहा कि हमने पूरी कोशिश की, मगर वे सुनने को तैयार नहीं हैं।

इस घोषणा से पहले केजरीवाल ने कहा कि आईएएस अधिकारी दबाव में हैं और उनकी हड़ताल भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) से प्रेरित है। उन्होंने कांग्रेस अध्यक्ष राहुल गांधी से भी उनका रुख स्पष्ट करने को कहा कि क्या वह भाजपा के साथ हैं या दिल्ली की जनता के साथ। उन्होंने यह भी कहा कि उनकी सरकार के पास उतना अधिकार नहीं है, जितना पूर्व मुख्यमंत्री शीला दीक्षित के पास था।

उन्होंने कहा कि मेरे पास एक चपरासी का भी तबादला करने की शक्ति नहीं है, लेकिन दीक्षित के पास अधिकारियों का तबादला करने और भ्रष्टाचार के आरोपों में उनकी गिरफ्तारी भी करवाने की शक्ति थी।

भाजपा पर आईएएस अधिकारियों को हड़ताल के लिए उकसाने का आरोप लगाते हुए उन्होंने कहा कि भाजपा अधिकारियों पर हड़ताल करने के लिए दबाव डाल रही है। भाजपा दबाव में है, क्योंकि दिल्ली में ‘आप’ सरकार कड़ी मेहनत कर रही है। मैं यहां दिल्ली की जनता के लिए बैठा हूं और उन्हें यह सुनिश्चत करता हूं कि स्थिति बदलेगी।